Cơ hội làm lại cho Trần Nguyên Mạnh - Người có kí ức đau thương nhất với AFF Cup của ĐT Việt Nam

Ông Park Hang seo đã chốt danh sách 23 cầu thủ cho trận gặp Lào, và danh sách này gần như cũng sẽ là danh sách chính cho cả kỳ AFF Cup 2021. Thủ thành trẻ Quan Văn Chuẩn không nằm trong danh sách, và ĐT Việt Nam ở AFF Cup lần này có Bùi Tấn Trường, Trần Nguyên Mạnh và Nguyễn Văn Hoàng. Ở ĐT Việt Nam hiện tại, ngoài Bùi Tấn Trường, thì Trần Nguyên Mạnh và Quế Ngọc Hải đang là kì cựu nhất. 

Nếu nhắc về "ngày này năm xưa", thì đúng tầm ngày này của 5 năm trước, đó là ngày ác mộng nhất đối với cuộc đời, sự nghiệp của thủ thành người Nghệ An. 7/12/2016, ngày mà Trần Nguyên Mạnh ngồi riêng 1 mình trong góc phòng thay đồ, lắng nghe tiếng hò reo của 4 vạn khán giả. Và như anh tiết lộ về sau, giây phút ấy, Nguyên Mạnh đã rơi nước mắt...

Bởi cảm giác tội lỗi. Bởi sự bất lực vì tình huống vừa xảy ra ít phút trước trên sân cỏ.

5 năm trước, ngày này, Trần Nguyên Mạnh là kẻ cô đơn trước 4 vạn con người. Bị chửi rủa, và phải nói lời xin lỗi. Thậm chí người ta còn gọi thủ thành này là "thằng bán độ", câu chửi cay đắng nhất trong thể thao. 

Trần Nguyên Mạnh đã đứng trong khung gỗ của U23 Việt Nam và ĐT Việt Nam từ những năm 2013, khi mà những đồng đội của anh bây giờ như Quang Hải vẫn còn đang ở các lớp năng khiếu bóng đá hoặc chơi U15. Từ 2013 đến 2016, trong thời gian dài khoảng 3-4 năm, Nguyên Mạnh là gương mặt số 1. AFF Cup 2016, ĐT Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Nguyễn Hữu Thắng, Nguyên Mạnh vẫn là sự lựa chọn số 1, dù khi ấy, Đặng Văn Lâm đã xuất hiện. 

Đó là trận đấu được coi là đặc biệt nhất, giàu cảm xúc nhất trong lịch sử những lần tham dự AFF của ĐT Việt Nam. 

Ở bán kết, ĐT Việt Nam gặp đối thủ Indonesia. ĐT Việt Nam khi ấy với Trần Nguyên Mạnh, Công Vinh, Văn Quyết, Quế Ngọc Hải là những trụ cột, cộng thêm Văn Thanh, Công Phượng, Văn Toàn là những ngôi sao trẻ mới xuất hiện. Indonesia khi đó vẫn còn những Boaz Solossa, là đối thủ khó chơi của ĐT Việt Nam. 

Ở trận lượt đi trên sân đối phương, Hansamu Pranata mở tỉ số sớm khi sút tung lưới Trần Nguyên Mạnh, rồi Văn Quyết có bàn thắng san hòa. Boaz Solossa là người ghi bàn thắng thứ 2, đem lại lợi thế cho ĐT Indonesia trước trận tái đấu ở sân Mỹ Đình. 

Và trận bán kết lượt về trên sân Mỹ Đình giữa ĐT Việt Nam và Indonesia xảy ra theo một kịch bản mà không ai có thể tưởng tượng ra nổi. 

ĐT Việt Nam tràn lên dồn ép đối phương và đã chiếm được lợi thế. Khung thành Indonesia liên tục chao đảo trong tiếng hò reo cổ vũ vang trời của 4 vạn khán giả Việt Nam ngồi chật kín sân Mỹ Đình. 

Nguyên cả hiệp 1, Công Vinh rồi Văn Quyết, đến Văn Toàn thi nhau sút, nhưng không một lần đưa được bóng vào lưới đối phương. Ngược lại, Indonesia co cụm phòng ngự nhưng lại có bàn thắng vượt lên dẫn trước 1-0 ở đầu hiệp 2. 

Thế rồi phút thứ 76, sau một pha bóng phạt góc, Bayu Pradana của Indonesia lao vào, va chạm với Trần Nguyên Mạnh và cùng ngã ra rất nhanh. Truyền hình đã không có góc quay rõ ở tình huống này vì lia theo bóng, còn khán giả thì cũng chẳng kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chỉ biết rằng ngay sau đó, ông trọng tài người Trung Quốc Fu Ming chạy ra trao đổi nhanh với trợ lý trọng tài, và khi quay lại thì rút thẻ đỏ đuổi thủ thành của Việt Nam. Lí do là Trần Nguyên Mạnh đã có hành động đap vào Bayu sau khi đứng dậy.

Sân Mỹ Đình nín lặng. Trần Nguyên Mạnh như chết đứng, tháo găng tay trao cho Quế Ngọc Hải rồi đi vào đường hầm. 

Kịch bản sau đó khó tưởng, chơi trong thế thiếu người nhưng Văn Thanh ghi bàn thắng giúp ĐT Việt Nam gỡ hòa 1-1 ở phút thứ 83. Rồi phút thứ 93, tưởng như trận đấu kết thúc, thì Vũ Minh Tuấn có bàn thắng sau một pha vô lê đẹp mắt. Cả sân Mỹ Đình vỡ òa sung sướng, còn riêng Trần Nguyên Mạnh cô đơn với nước mắt trong thanh âm ầm ĩ đó....

3-3 sau 180 phút chính thức của 2 trận đấu lượt đi và về, trận bán kết kéo sang hiệp phụ. ĐT Việt Nam phải nhận 1 quả 11m và thủ thành không chuyên Quế Ngọc Hải đã không thể cản phá cú sút ấy. Sau này người ta vẫn nói rằng Quế Ngọc Hải là thủ thành xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam, bởi cả "sự nghiệp bắt gôn", Hải Quế chỉ bị thủng lưới có duy nhất 1 bàn, từ chấm đá 11m. 

ĐT Việt Nam thất bại cay đắng, và tất cả sự bực tức đổ dồn lên "tội đồ" Trần Nguyên Mạnh. Thủ thành này sau đó đã nói lời xin lỗi. 

Kể từ trận đấu ấy, Trần Nguyên Mạnh không còn có tên lên ĐT. Sau giải đấu ấy, ông Park đến và tạo ra những thành công mới. AFF Cup 2018 - giải đấu mà ĐT Việt Nam vô địch - Đặng Văn Lâm là thủ thành số 1, là tâm điểm chú ý, bởi phong độ quá xuất sắc. 

Sau trận bán kết AFF Cup 2016, Trần Nguyên Mạnh trở lại đội bóng SLNA, và đã chơi rất tốt, nhưng lại dính một chấn thương gãy tay. Trở lại sau chấn thương, Nguyên Mạnh chơi với 1 phong độ quá thuyết phục, và có hợp đồng 3 năm với Viettel. 

V-League 2020, Viettel vô địch, Trần Nguyên Mạnh góp công lớn. Có những chuỗi liên tiếp 6 trận đấu, thủ thành này giữ sạch lưới với những pha cứu thua không tưởng. Chiều cao không phải lợi thế, nhưng phản xạ của Trần Nguyên Mạnh là cực tốt. Chức vô địch V-League 2020 như một lời khẳng định của Nguyên Mạnh.

Qúa xuất sắc ở V-League, Nguyên Mạnh mới được ông Park gọi lên, xuất hiện trở lại ở ĐT Việt Nam, nhưng rồi lại bị loại. 

Lần này, khi Đặng Văn Lâm chấn thương dài, Văn Toản cũng không thể có mặt, Trần Nguyên Mạnh đươc gọi lên, đã đi những hành trình dài cùng ĐT Việt Nam ở các trận làm khách rồi về sân nhà ở vòng loại World Cup 2022.

Nhưng Nguyên Mạnh cũng chưa có 1 phút nào được đứng vào khung gỗ, khi vị trí ấy vẫn dành cho Tấn Trường, dù thủ thành này chưa tạo ra được sự yên tâm, từ trong ra ngoài sân cỏ. 

Trái bóng AFF Cup đã lăn, Trần Nguyên Mạnh lại có mặt ở sân chơi gắn với kỉ niệm đau thương, muốn quên nhất cuộc đời mình, sau 5 năm dài. 

Lần này, liệu Trần Nguyên Mạnh có được trao cơ hội...?! Một cơ hội để khẳng định lại tài năng của bản thân và vị trí trong lòng người hâm mộ.