Cẩn thận với ĐT Lào ở AFF Cup: Sở hữu tiền đạo từng chơi ở Ligue 1 và Europa League

Từ trước tới này, tại các giải đấu của Đông Nam Á như AFF Cup và SEA Games, Lào, Campuchia, Brunei hay Timo Leste vẫn được coi là những đội bóng chiếu dưới. Trong nhóm này, Lào là đội ngày càng tiếng bộ và "dường như" đã tiệm cận được các đội nhóm trên. Lào vẫn thất bại ở các trận đấu, nhưng để đánh bại đội bóng này hiện tại  không hề dễ dàng kiểu "đá chơi cũng thắng". 

ĐT Việt Nam là đội bóng tiến bộ nhất châu Á trong 2 năm qua, và hiện đang là đội dẫn đầu Đông Nam Á. Lào cũng cho thấy họ là một đội bóng tiến bộ. Các cầu thủ Lào luôn đầy khát vọng, chơi bóng rất đẹp, đá thứ bóng đá tử tế chứ không triệt hạ. ĐT Lào còn thể hiện tinh thần fair-play, luôn chiến đấu hết mình, và từ quá khứ đến tương lai, cả ĐT Việt Nam lẫn Thái Lan đều từng phải mang ơn người anh em Lào. 

Mới đây nhất, U23 Lào đã đánh bại chủ nhà U23 Mông Cổ 3-2 ở trận đấu cuối cùng bảng J vòng loại U23 châu Á 2022. Chiến thắng này đã giúp U23 Thái Lan đoạt vé dự vòng chung kết Giải U23 châu Á 2022 với tư cách đội nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất. Mông Cổ đã dẫn trước 2-1 sau hiệp 1, nhưng sang hiệp 2, U23 Lào chơi quật cường vào thắng ngược với tỉ số chung cuộc 3-2. Ở sân chơi châu lục, Lào cho thấy họ đáng được tôn trọng. 

AFF Cup được dời từ năm 2020 sang 2021, và giải đấu lớn của Đông Nam Á gần nhất là SEA Games 2019. Ở giải đấu này, Voi chiến Thái Lan được dẫn dắt bởi HLV Nishino, và các ngôi sao tuyển Thái đã phải chật vật gần như cả trận trước các cầu thủ Lào. ĐT U22 Thái Lan chỉ có thể có được chiến thắng 2-0 khi thể lực các tuyển thủ U22 Lào đã suy giảm. Suphanat là cầu thủ lập cú đúp mang về chiến thắng 2-0 cho U22 Thái Lan, nhưng "Messi Lào" Vongchiengkham cũng đã gây được ấn tượng mạnh.

Ở giải đấu SEA Games 2019, U22 Việt Nam của HLV Park Hang seo, với sự xuất sắc của Văn Hậu, Quang Hải đã chiến thắng U22 Lào với tỉ số 6-1, và sau đó là đội vô địch.

ĐTQG Lào tham dự AFF Cup 2021 được dẫn dắt bởi HLV người Singapore là ông V. Selvaraj. ĐT Lào đã có mặt tại Singapore để chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên gặp ĐT Việt Nam vào ngày 6/12. 

Như nhiều đội bóng khác của Đông Nam Á, Lào hiện nay cũng có cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài. Họ còn hơn chúng ta bởi khi Văn Lâm không có mặt, ĐT Việt Nam có thành phần gồm 100% đang thi đấu trong nước. 

Và người đáng chú ý nhất bên phía Lào là cầu thủ Billy Ketkeophomphone, chơi ở vị trí tiền đạo.

Ketkeophomphone là người gốc Lào, sinh ra và lớn lên tại Pháp, được đào tạo trong môi trường bóng đá Pháp. Sau đó, Ketkeophomphone chơi cho một số CLB như Strasbourg, Angers, Auxerre. Khi khoác áo Angers, Ketkeophomphone được ra sân chơi tại Ligue 1 và thậm chí là cả Europa League, đối đầu những danh thủ lớn của châu Âu. 

Billy Ketkeophomphone hiện đang thi đấu ở giải hạng 2 của Pháp cho CLB USL Dunkerque. Mùa giải này anh đã ra sân 8 trận và ghi được 2 bàn thắng. Anh đã trở về từ châu Âu, có mặt và ra sân tập cùng ĐT Lào. 

Ngoài Billy Ketkeophomphone chơi bóng ở Pháp, ĐT Lào có 2 cầu thủ khác đang chơi ở Thái Lan. 

Tiền vệ Khochalern hiện đang thi đấu ở Thai League cho Samut Prakan, đội bóng trung bình, xếp ở nhóm cuối.  Nhanh nhẹn, kĩ thuật và thể lực tốt, Khochalern chiếm được suất đá chính và thường xuyên có mặt trong đội hình của Samut Prakan. Thai League là giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu Đông Nam Á, có sự cạnh tranh cao. Lương Xuân Trường của Việt Nam từng không thành công khi sang Thái chơi bóng.

"Messi Lào" Vongchiengkham là cầu thủ được nhiều CĐV bóng đá Đông Nam Á biết đến. Anh đội trưởng của đội tuyển Lào tại giải lần này.  "Messi Lào" hiện đang khoác áo CLB Udon Thani tại giải hạng hai Thái Lan. 

ĐT Việt Nam sẽ phải dành sự tôn trọng nhất định cho ĐT Lào, đối thủ đầu tiên tại giải lần này. ĐT Lào cũng đã sẵn sàng để cạnh tranh sòng phẳng cùng các đối thủ cùng bảng là Malaysia và Indonesia.