Thân thương như cốm hộc, thức quà vừa ngon vừa rẻ của Phan Thiết

Cốm hộc được làm từ gạo nếp ngon, rang đến khi nở bung cùng với đường sên dứa và gừng. Tuy dân dã nhưng cốm hộc vẫn khiến bao nhiều người đi xa phải nhớ, khiến thực khách ăn một lần sẽ nhớ mãi hương vị mộc mạc ấy.

Từng lát cốm trắng vàng bắt mắt, xen lẫn vài miếng dứa và gừng trông thật hấp dẫn. Trong những ngày mưa, ngồi nhâm nhi từng miếng cốm hộc, cảm nhận vị chua chua cay cay, ngọt bùi của hạt cốm cùng tách trà ấm nóng thì chẳng còn gì tuyệt bằng.

Nguyên liệu làm cốm hộc không quá cầu kỳ, chỉ bao gồm: gạo nếp, đường, gừng và dứa. Hiện nay, người ta thường mua nổ (gạo nếp được rang nở bung) sẵn ở ngoài hàng để tiết kiệm thời gian. Giá chỉ từ 7.000 đồng - 10.000 đồng/ kg. Sau khi mua nổ về, chỉ việc sên với nước đường rồi đóng gói ăn dần, rất tiện lợi. 

Để làm cốm hộc ngon, người ta thường trộn theo tỷ lệ 10kg đường, 8kg nổ cùng 2 chén nước. Lúc thắng đường thì thêm một chút nước cốt chanh vào và khuấy đều, vừa giúp nước đường thơm hơn vừa không bị lại đường. Cuối cùng, gừng thái sợi và dứa cắt hạt lựu sẽ được thêm vào nồi nước đường, đợi nguội hẳn rồi đổ vào thau đựng sẵn nổ. Trộn đều tay khoảng 20-30 phút để các thành phần quyện đều vào nhau thì ăn sẽ càng ngon. 

Sau khi trộn cốm xong là đến công đoạn đóng cốm. Cốm được đóng bằng khung gỗ vuông 3 mặt, một nắp đậy rời. Người ta sẽ cho cốm đầy hộc, dùng nắp đè chặt để cốm thành khuôn rồi cắt thành từng miếng vuông vức vừa ăn. Lúc này, cốm trông như các hộc nên những người dân địa phương thường gọi món ăn này là cốm hộc. 

Để bảo quản cốm lâu hơn, người ta sẽ đem cốm đi phơi từ 1-2 nắng rồi đóng vào trong từng túi nhỏ sắc sỡ. Phía ngoài giấy gói được được thắt nơ hệt như một món quà đẹp mắt, rất thích hợp để làm quà biếu hay bày lên bàn thờ. Cốm hộc có thể bảo quản từ 1-3 tháng. Khi ăn chỉ cần dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ, hương vị vẫn thơm ngon như mới ra lò và thích hợp nhất là nhâm nhi cùng trà nóng. 

Một hộc cốm được bán với mức giá khá rẻ, chỉ khoảng 4.000 đồng/ hộc lớn và 3.000 đồng/ hộc nhỏ. Khi đến Phan Thiết, du khách có thể tìm mua cốm hộc tại các gian hàng của chợ Phan Thiết, vừa có thể nhâm nhi dọc đường đi vừa mua về làm quà cho gia đình và bạn bè.