HLV Mano Polking của ĐT Thái Lan bắt đầu gửi lời tuyên chiến đến ông Park Hang Seo

Ngay sau khi biết được đối thủ của mình ở trận bán kết, HLV Alexandre Polking (vẫn thường được gọi là Mano Polking) đã đưa ra những nhận xét về ĐT Việt Nam: "ĐT Việt Nam với sự dẫn dắt của ông Park là một đội bóng giỏi, họ là đương kim vô địch và đang thi đấu tại Vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Tôi biết các cầu thủ của ĐT Việt Nam, họ là một tập thể tốt, đã thi đấu cùng nhau một thời gian dài với nhiều giải đấu quốc tế". 

Sở dĩ ông Mano Polking nói vậy là do đã có thời gian làm HLV trưởng của CLB Thành phố Hồ Chí Minh, nên hiểu khá rõ bóng đá Việt Nam. Ông Polking thậm chí đã phải lên tiếng về vụ việc tiền vệ Ngô Hoàng Thịnh của CLB TP Hồ Chí Minh phạm lỗi thô bạo dẫn đến việc Đỗ Hùng Dũng bị chấn thương. HLV Polking khẳng định mình luôn thích bóng đá đẹp và không cổ súy cho lối chơi bạo lực nhưng cho rằng án phạt cho cầu thủ này là quá nặng. 

Đánh giá cao ĐT Việt Nam nên ông Polking bất ngờ về việc ĐT Việt Nam không giành được vị trí nhất bảng. Ban huấn luyện cùng các cầu thủ Thái Lan thậm chí đã chọn đi xem trận đấu giữa Indonesia và Maylaysia: "Việc đội tuyển Việt Nam chỉ đứng nhì bảng là một bất ngờ lớn. Tuy nhiên điều ấy đã xảy ra, và giờ đây họ là đối thủ của chúng tôi"

HLV trưởng của "Voi chiến" chỉ ra lợi thế lớn cho đội bóng của ông: "Nhiều cầu thủ trụ cột của Thái Lan đã không ra sân ở trận đấu trước nên họ sẽ có một tuần để nghỉ ngơi. Trận bán kết với ĐT Việt Nam sẽ là một trận đấu khó khăn. Tuy nhiên, mục tiêu của chúng tôi là giành chức vô địch AFF Cup. ĐT Thái Lan cần phải thắng mọi đối thủ nếu muốn làm được điều ấy. Các cầu thủ của tôi đã chuẩn bị đầy đủ, và sẵn sàng cho trận đấu". 

Hai trận bán kết lượt đi và về giữa Thái Lan và Việt Nam sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 23 và 26/12.