Kanten, loại rau câu chế biến cầu kỳ và quan trọng của ẩm thực Nhật Bản

Kanten là gì?

Kanten hay còn gọi là Agar có thể hiểu chất tạo đông để làm các món như thạch, kanten được chiết xuất từ rong biển đỏ tengusa. Nhìn chung, kanten cũng giống như gelatin - chất tạo đông thường dùng cho để làm chè khúc bạch hay một số loại bánh mousse, chỉ khác kanten có chiết xuất từ thực vật, phù hợp cho người ăn chay, còn gelatin với nguồn gốc động vật.

Lịch sử ra đời của Kanten

Kanten được Mino Tarōzaemon phát hiện vào khoảng những năm 1650, 1660. Kanten hay Agar hay bị nhầm với Jelly (sương sa), nhưng thực chất, Kanten khác với sương sa, kanten tạo đông tốt hơn, khối đông không bị dai, cứng và kanten tạo đông được ngay cả ở nhiệt độ thường. 

Như đã nói, kanten được làm từ tảo biển Tengusa, vốn có ở hầu hết các vùng biển của nước Nhật. Khi còn là tảo, Tengusa có một màu tím đẹp mắt. Kanten được sản xuất vào mùa lạnh khắc nghiệt, từ tháng 12 đến tháng 2 năm sau.

Sau khi thu hoạch về, Tengusa sẽ được đem đi rửa sạch, sấy khô và nhiều công đoạn đun nấu để tạo ra tokoroten. Tokoroten sau đó lại được phơi ngoài trời trong thời tiết giá lạnh rồi lại phơi dưới nắng mặt trời để phần nước thoát ra hết, và sau vài ngày phơi nắng để khô hẳn, người ta mới thu được kanten thành phẩm.

Kanten sau khi chế biến sẽ có một màu hơi đục, không bị lẫn hương thơm và mùi vị với loại thực phẩm nào khác. Bên cạnh đó, Kanten cũng mang lại rất nhiều những ích lợi vô cùng tốt cho sức khỏe của người thưởng thức. Kanten của Nhật Bản hầu như sẽ không chứa chất béo hay calorie. Thế nhưng, lượng xơ trong Kanten là rất cao, khác với những loại sương sa thường khác được chế biến từ nguyên liệu động vật. Sau khi thưởng thức, Kanten có thể còn tăng thể tích được lên tận gấp 3 lần.

Rau câu Kanten Nhật Bản được coi là một chất để làm đặc cực kỳ lý tưởng để chế biến thành rất nhiều món ăn khác nhau. Kanten có thể được chế biến thành những loại miến, thưởng thức chung với sauce mặn hay nước đường cũng đều rất ngon. Chưa hết, Kanten có thể xuất hiện trong nhiều các món tráng miệng như Parfait, Shiratama,...

Sở dĩ, Kanten Nhật Bản hay được ăn chung cùng với các món ăn khác là do Kanten không có màu, không có mùi nên nếu ăn kèm với kẹo dẻo, kem, đậu đỏ, trái cây thì đều giúp người ăn được cảm nhận trọn vẹn hương vị lành lạnh từ Kanten và độ ngọt từ những nguyên liệu đi kèm.

Và đây cũng chính là lí do mà tại sao người ta lại hay nói vui rằng, cứ mỗi khi nhắc tới Kanten là người Nhật thường sẽ nở một nụ cười rất tươi.

Các loại Kanten của Nhật Bản

Funmatsu kanten - Kanten dạng bột

Đây là kanten có độ tinh khiết cao. Kanten dạng bột dễ dàng hoà toan trong nước.

Flake kanten - Kanten dạng vảy

Loại kanten này thường được dùng cho bánh kẹo cao cấp của Nhật Bản.

Kaku-kanten - Kanten dạng thanh

Loại kanten này sẽ cần được rửa sạch trong nước và sau đó xay nhuyễn. Kaku-kanten không nhất quán về chất lượng. Nó được sử dụng trong ẩm thực tự làm.

Ito-kanten - Kanten dạng sợi

Chất lượng của nó gần bằng kaku-kanten. Ito-kanten thường sử dụng cho các loại bánh kẹo Nhật Bản.c