Lý do hổ không sợ nước và bơi cực giỏi

Mèo nhà và hổ đều cùng thuộc họ mèo, nhưng mèo lại rất sợ nước, trong khi hồ hoàn toàn ngược lại. "Chúa tể sơn lâm" thậm chí còn rất thích ngâm mình trong nước và có thể bơi đến hàng kilomet.

Theo đó, hổ là loài động vật quý hiếm với 6 tiểu loại, gồm Amur/Siberia, Bengal, Đông Dương, Nam Hoa, Sumatra, và Malay. Chúng nằm phân tán ở nửa bán cầu phía Đông của Trái Đất, nhưng chủ yếu tập trung ở các khu vực rừng nhiệt đới thuộc Đông Nam Á. Bởi đây là nơi có nhiệt độ trung bình khá cao, chỉ riêng khu  vực Nam Ấn Độ, vào mùa hè, nhiệt độ nằm khoảng 37,7 độ C.

Cũng vì ở nơi có nhiệt độ cao, mà hoài hổ rất thích ngâm mình dưới nước để hạ nhiệt. Chúng thường chọn thời điểm đi sắn vào ban đêm, khi nền nhiệt đã hạ xuống, ban ngày thì đầm mình trong nước. Bên cạnh lý do thời tiết, việc hổ thích nước một phần là vì chúng là loài lớn nhất trong cả họ mèo, nên hổ có diện tiếp xúc với không khí lớn. Điều này khiến hổ rất nhanh bị nóng trong người, lớp lông dày hơn mèo cũng làm nó nhanh nóng hơn. Trong khi đó, mèo lông vừa mỏng hơn lại đa phần ở trong nhà nên chúng sẽ tránh cho lông khỏi bị ướt để không bị lạnh.

Thông thường, khi bơi, loài hổ sẽ để toàn thân (trừ đầu) ngập dưới nước. Dù rất thích nước, nhưng hổ không thích để nước dính hoặc bắn vào mắt. Vốn có thể hình to lớn, cường tráng, bàn chân to rộng nên sẽ giúp hổ bơi giỏi hơn. Hổ có thể bơi xa tới hàng chục kilomet. Việc bơi trong nước giúp hổ làm được một công ba chuyện, vì không chỉ để chúng làm mát, di chuyển mà còn giúp chúng săn mồi. Đặc biệt, hổ cũng tận dụng thế mạnh bơi lội giỏi dẫn dụ con mồi xuống nước để khống chế.

Tuy nhiên, hổ không phải loài đại miêu duy nhất hay bơi, báo đốm và sư tử cũng thường xuyên ngâm mình trong nước và bơi lội khi cần thiết. Sư tử châu Phi ở châu thổ Okavango của Botswana cũng sẽ bơi tới vùng đất khô khi chỗ lưu trú của chúng bị nước dâng lên.