Trong phiên đấu giá "Beyond Legends: Modern Art Evening Sale" tại Sotheby's chiều 18/4, bức tranh "Chân dung Madam Phương" đã được mang ra đấu giá. Con số ước tính được đưa ra của tác phẩm này dao động từ 900 nghìn đến 1,2 triệu USD. Tuy nhiên, với mức giá khởi điểm là 500 nghìn USD, con số đấu giá cuối phiên đã lên đến mốc 2,573 triệu USD. Sau khi tính thuế phí, mức giá cuối cùng cho bức tranh là 3,1 triệu USD (tương đương 71,5 tỷ đồng)
Như vậy, bức tranh của họa sĩ Mai Trung Thứ đã trở thành tác phẩm có giá công khai cao nhất nền mỹ thuật Việt Nam từ trước tới nay và vượt xa kỷ lục trước đó là 1,4 triệu USD thuộc về bức tranh "Khỏa thân" của họa sĩ Lê Phổ.
Theo thông tin từ Sotheby's, "Chân dung Madam Phương" là bức tranh hoành tráng nhưng lại mang lại cảm giác dịu dàng và gần gũi. Bức tranh đã gói gọn tình cảm của Mai Trung Thứ dành cho Phương - được coi là người tình của ông. Tác phẩm này được trưng bày lần đầu tại trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương năm 1930. Sau đó, bức tranh được mang đến Triển lãm Quốc tế Thuộc địa tại Paris trong khoảng thời gian từ 6/5 đến 15/11/1931. Sau đó, người sở hữu bức tranh là bà Dothi Dumonteil (người Pháp gốc Việt) và chồng.
Trước khi xuất hiện tại buổi đấu giá, bức tranh đã từng xuất hiện trong phim "Mùi đu đủ xanh" của đạo diễn Trần Anh Hùng. Đây cũng là bộ phim đầu tiên và duy nhất của Việt Nam tính đến thời điểm hiện tại được đề cử giải Oscar. Trong phim, tác phẩm được treo chính giữa căn nhà, là nhân chứng gắn liền với sự trưởng thành của nhân vật Mùi.
Mai Trung Thứ là họa sĩ nổi tiếng của nền mỹ thuật hiện đại Việt Nam những năm đầu của thế kỷ 20. Ông là một trong những sinh viên khóa đầu tiên của trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương. Tên tuổi của ông gắn liền với những tác phẩm tranh lụa gắn liền về đề tài phụ nữ, trẻ em và cuộc sống thường ngày dưới cái nhìn mang đậm nét Á Đông. Ngoài ra, ông cùng các họa sĩ Vũ Cao Đàm, Lê Thị Lựu, Lê Phổ được mệnh danh "tứ kiệt trời Âu" của hội họa Việt Nam (Phổ - Thứ- Lựu - Đàm).
Sáng hôm nay (19/4), một loạt tác phẩm của các họa sĩ khác như Lê Phổ, Bùi Xuân Phái, Tôn Thất Đào cũng sẽ được đấu giá trong phiên Morden Art Day Sale của Sotheby's.
Bình luận